Kaktusak duela 30 milioi urte baino gehiago familia desberdin gisa sortu ziren landare arantzatsu iraunkorrak dira. Hasieran, Hego Amerikan hazi ziren, baina geroago, gizakien laguntzarekin, kontinente guztietara hedatu ziren. Kaktus mota batzuk basatian hazten dira Errusian.
Zer da kaktusa?
Kaktusen ordezkari guztiek ura metatzen laguntzen duen egitura berezia dute. Haien habitat historikoak euri gutxi eta klima beroa duten eremuak dira. Kaktus baten gorputz osoa arantza gogor eta gogorrez estalita dago, hau da, janaren aurkako babes fidagarria da. Hala ere, kaktus guztiak ez dira pikanteak. Familiak hosto arruntak dituzten landareak eta zuhaitz hosto erorkor txikiak ere biltzen ditu.
Antzinatik gizakiek asko erabiltzen dute kaktusa. Duela zenbait mende, landare honen hazkuntza-eremuak bizi ziren jendeak erritual erlijiosoetan, medikuntzan eta eraikuntzan erabiltzen zuten. Gaur egun, kaktusak janari gisa ere erabiltzen dira! Opuntia taldeko landareak Mexikon jaten dira tradizionalki, eta zurtoina zein fruitua erabiltzen dira.
Bere itxura bitxia dela eta, kaktusa landare apaingarri gisa erabiltzen hasi zen. Espezie handietatik estaldura fidagarriak sortzen dira. Espezie txikiak oso hedatuta daude loreontzietan eta lore-oheetan. Kaktusak ur asko behar ez duela kontuan hartuta, oso erosoa bihurtu da erakunde eta erakundeetan gordetzeko, non loreak ureztatzea oso arraroa izan ohi den.
Munduan kaktus espezie ugari dago. Sailkapen modernoak lau talde handitan banatzen ditu.
Pereskievye
Hauek dira ofizialki kaktutzat jotzen diren landareak, baina ez dira batere antzekoak. Taldeak zuhaixka mota bakarra hartzen du hosto normalekin eta arantzarik ez duena. Adituen ustez, zuhaixka peresiarra hosto iraunkorreko landare bat kaktus klasiko bihurtzeko eboluzio katearen "bitartekoa" da.
Opuntia
Talde honetako landareak forma konplexuko bizkarrezurrik zorrotzenak dira. Bizkarrezur bakoitza, glokidia izenekoa, dentatua eta oso egitura zurruna du. Opuntia oso gutxitan bihurtzen da animalia edo hegaztientzako janari, glokidia akutuak urdail-hesteetako narritadura larria eragiten baitu.
Kaktus talde honen beste ezaugarri bat zurtoinen egitura segmentala da. Elkarri lotuta dauden zati bereiziez osatuta daude. Hau batez ere kimu gazteetan nabaritzen da.
Mauhyeny
Taldea espezie bakarrak ordezkatzen du, Hego Amerikan banatuta dagoena. Hazkunde leku historikoa Patagonia eskualdea da. Mauchienia taldeko kaktusek ez dute arantza zorrotzik, eta hostoen luzerak ez du zentimetro bat baino gehiago. Kimu txikiek, lurretik ateratzen direnak, hosto erorkorreko landare arrunten antza dute. Hori dela eta, zaila da etorkizuneko kaktusa haien itxuraren arabera zehaztea.
Kaktusa
Talde honetan beste kaktus landare guztiak sartzen dira. Espezie kopurua handia da, baina guztiek antzeko ezaugarriak dituzte. Adibidez, kaktus landareek hostorik ez dute. Haien plantulak hosto erorkorreko landareekin nahasten zailak dira, berehala forma esferikoa baitute.
Talde horretako ordezkariek ez dituzte glokidiarik bizkarrezurrik zorrotzenak. Horien ordez, ohiko arantza zurrunak zurtoinean daude. Landare helduen formen barietatea handia da. Honek "enbor" bertikala duten kaktusak ditu, zurtoin laua dutenak, arrastaka, zutabeak osatuz. Kaktus mota batzuk elkarren artean lotzen dira, ia sasiezin zeharkaezinak sortuz.
