Lertxun handiak 90 cm-ko altuera baino zertxobait altuagoa du eta ia 1,5 m-ko hegal-zabalera du. Lumak guztiz zuriak dira. Moko horia luze eta zorrotza eta hatz gris-beltz luzeak ditu, behatzak luzeak eta ildunak ez dituztenak.
Lertxuntxa handia ugalketa garairako prestatzen denean, luma lodi eta meheak hazten dira bizkarrean, isatsaren gainean zintzilik. Arrak eta emeak elkarren antzekoak dira, baina arrak handiagoak dira.
Habitat naturala
Lertxun handia gatz eta ur gezako paduretan, urmael zingiratsuetan eta marearteko ordokietan dago, eta Amerikako, Europako, Afrikako, Asiako eta Australiako eskualde tropikal eta epeletan dago. Partzialki migratzailea den espeziea da. Ipar hemisferioan ugaltzen diren hegaztiek negua baino lehen hegoaldera migratzen dute.
Egretxo dieta bikaina
Lertxuntxo handia azaleko uretan bakarrik elikatzen da. Igelak, karramarroak, sugeak, barraskiloak eta arrainak bezalako harrapakinen atzetik dabil. Harrapakin bat nabaritzen duenean, txoriak burua eta lepo luzea atzerantz ateratzen ditu, eta harrapaketari azkar jotzen dio. Lurrean, lertxunak batzuetan ugaztun txikiak jarraitzen ditu, hala nola saguak. Lertxuntxo handia goizean goiz eta arratsaldean elikatzen da normalean.
Lertxuntxo arrantzarako trebetasunak hegazti guztien artean eraginkorrenak dira. Lertxunak astiro ibiltzen dira edo ur geldirik geldirik gelditzen dira. Hanka palmatuekin lurra arrastatzen dute eta, hondoa aztertuz, arrainak milisegundotan harrapatzen dituzte kolpe bizkorrez.
Bizitzaren zikloa
Lertxo handiak habia egiteko gunea aukeratzen du, zuhaitz edo zuhaixka batean makilak eta adaxkak habiatzeko plataforma eraikitzen du, eta gero bikotekidea aukeratzen du beretzat. Batzuetan hegaztiak lur lehorrean eraikitzen du habia zingiratik gertu. Lertxun handiak hiru edo bost arrautza berde-urdin zurbila jartzen ditu. Arrautzak hiruzpalau aste behar dituzte inkubatzeko. Bi gurasoek enbragea inkubatu eta kumeak elikatzen dituzte. Txitak sei aste inguru dituztela. Habia lurrean baldin badago, kumeak habiaren inguruan ibiltzen dira lumak agertu arte. Arrek eta emeek modu erasokorrean defendatzen dute habia egiteko lurraldea. Lertxun handiek kolonietan egiten dute habia, askotan ibisetatik gertu.
Lertxun handia txitoarekin
Pertsona batekin harremana
Emakumeen kapela apaintzeko emakumezkoen lertxume luma luzeak erabiltzen ziren eta espeziea ia desagertuta dago. Mende amaieran eta XX. Mende hasieran milioika hegazti suntsitu zituzten lumak lortzeko. Ehiztariek hegaztiak hil zituzten eta kumeak bakarrik utzi zituzten, eta ezin zuten beren burua defendatu eta janaria lortu. Lertxunen populazio osoak suntsitu ziren.
