Jirafa animalia harrigarria da, oso dotorea, hanka meheak eta lepo altua ditu. Animalien munduko beste ordezkari batzuetatik oso desberdina da, batez ere bere altuera, ahal duena bost metro gainditu... hura animalia altuena lurrean bizi direnen artean. Lepo luzea gorputzaren luzera osoaren erdia da.
Jirafarekiko interesa sortzen da haurren eta helduen artean, zergatik behar ditu hain hanka eta lepo luzeak. Beharbada, galdera gutxiago egongo lirateke horrelako lepoa duten animaliak gure planetako faunan ohikoagoak balira.
Baina jirafek beste egiturazko beste ezaugarri batzuk dituzte, beste animaliekin alderatuta. Lepo luzeak zazpi orno ditu, beste edozein animaliaren kopuru bera, baina haien forma berezia da, oso luzeak dira. Hori dela eta, lepoa ez da malgua.
Bihotza handia da, bere zeregina organo guztiak odolez hornitzea delako eta odola garunera iristeko 2,5 metro igo behar delako. Odol-presioa jirafa ia bi aldiz altuagoabeste animalia batzuk baino.
Jirafaren birikak ere handiak dira, gutxi gorabehera heldu batek baino zortzi aldiz gehiago... Haien zeregina trakea luze batean airea destilatzea da, arnasketa-tasa pertsona batena baino askoz txikiagoa da. Eta jirafaren burua oso txikia da.
Interesgarria da jirafek lo egin ohi dutela zutik daudela, burua croup gainean pausatuta. Batzuetan jirafek lurrean lo egiten dute hankak pausatzeko. Aldi berean, nahiko zaila zaie lepo luzerako lekua aurkitzea.
Zientzialariek jirafaren gorputzaren egituraren berezitasuna elikadurarekin lotzen dute, kimuak, hostoak eta zuhaitz kimuak oinarritzat hartuta. Zuhaitzak nahiko altuak dira. Janari horri esker, baldintza beroetan bizirauteko aukera dago, belarrez elikatzen diren animalia ugari dagoenez, eta udan, sabana guztiz erreta dago. Beraz, jirafak baldintza onuragarriagoetan daudela ematen du.
Akazia da jirafen janaririk gogokoena.... Animaliak adar bat mihiarekin lotzen du eta ahotik marrazten du hostoak eta loreak ateraz. Mihiaren eta ezpainen egitura halakoxea da, non jirafak ezin baitizkie kaltetu akazia bizkarrezurrei. Elikatzeko prozesuak egunean hamasei ordu edo gehiago behar ditu, eta janari kopurua 30 kg artekoa da. Jirafak ordu bakarra lo egiten du.
Lepo luzea ere arazoa da. Adibidez, ura edateko besterik gabe, jirafa batek hankak zabaldu eta makurtu egiten da. Jarrera oso ahula da eta jirafa harrapariak harrapatzeko erraz bihur daiteke horrelako momentuetan. Jirafa bat urik gabe joan daiteke aste osoan, egarria hosto gazteetan dagoen likidoarekin asetuz. Baina edaten duenean, orduan 38 litro ur edaten ditu.
Darwinen garaitik, uste da jirafaren lepoak eboluzioaren ondorioz bere neurria hartu zuela, historiaurreko jirafek ez zutela hain luxuzko leporik. Teoriaren arabera, lehorte garaian lepo luzea zuten animaliek bizirik iraun zuten, eta ezaugarri hori beren ondorengoei heredatu zieten. Darwinek defendatu zuen lau hankako animalia ungulatu bat jirafa bihur daitekeela. Teoria ebolutiboaren esparruan adierazpen logikoa. Baina froga fosilak behar dira baieztatzeko.
Zientzialariek eta ikertzaileek hainbat trantsizio forma aurkitu behar dituzte. Hala ere, gaur egungo jirafen arbasoen aztarna fosilak ez dira gaur egun bizi direnen oso desberdinak. Eta lepo motzetik luzera arteko trantsizio formak ez dira orain arte aurkitu.
