Mendean esploratzaile espainiarrek Amerikara ekarri zituzten zaldi espainiar edo iberikoen ondorengoa da Mustang.
Izena gaztelaniazko mustengo hitzetik dator, "jaberik gabeko animalia" edo "zaldi galdua" esan nahi du. Jende askok oraindik uste du mustangak zaldi basatiak besterik ez direla, baina, egia esan, mustanga etxeratu daitekeen askatasuna maite duen eta izaera lotsagarria duen zaldi arrazetako bat da.
Argazkian Mustang zaldia arraza honek zer kolore ugari dituen ikus dezakezu. Zaldi basati guztien erdia gutxi gorabehera marroi gorrixka da ortzadar tintarekin. Beste batzuk grisak, beltzak, zuriak, gris marroiak dira, hainbat orbanekin. Indiarren kolorerik gogokoena antzeman edo kamuflajea zen.
Indiarrek, noski, Mustangak beren helburuetara egokitzen saiatu ziren, beraz, arraza hobetzen aritu ziren. Zaldi hauek ugaztunen klasekoak dira, ekidoen familiako ekido handien banaketa. Zaldiek 1,6 metroko altuera izan dezakete eta 340 kilogramo inguru pisatzen dute.
Mustang ezaugarriak eta habitata
Zaldi basatiak mustangak duela 4 milioi urte inguru Ipar Amerikan agertu zen eta Eurasiara hedatu zen (ustez, Beringeko istmoa zeharkatuz) duela 2 eta 3 milioi urte.
Espainiarrek zaldiak Amerikara ekarri ondoren, amerikar indigenak animalia horiek garraiatzeko erabiltzen hasi ziren. Iraunkortasun eta abiadura bikaina dute. Gainera, hanka sendoak ez dituzte lesioetarako joera, bidaia luzeak egiteko aproposak baitira.
Mustangak ihes egin, abandonatu edo basora askatu zituzten abereen ondorengoak dira. Benetan aurrekoen basatien arrazak Tarpan eta Przewalskiren zaldia dira. Mustangak Estatu Batuetako mendebaldeko larre guneetan bizi dira.
Mustangen biztanleriaren zati handiena Montana, Idaho, Nevada, Wyoming, Utah, Oregon, Kalifornia, Arizona, Ipar Dakota eta Mexiko Berriaren mendebaldeko estatuetan aurkitzen da. Batzuk Atlantikoko kostaldean eta Sable eta Cumberland bezalako uharteetan ere bizi dira.
Izaera eta bizimodua
Ingurumenaren eta portaera ereduen ondorioz, zaldi arraza mustang hanka sendoagoak eta etxeko zaldiak baino hezur dentsitate handiagoa du.
Basatiak eta lotsagabeak direnez, haien apatxek era guztietako gainazal naturalak jasan behar dituzte. Mustangak artalde handietan bizi dira. Artaldea semental batek osatzen du, zortzi eme inguru eta haien kumeak.
Zaldunak bere artaldea kontrolatzen du, eme bat ere ez dadin borrokatu, bestela aurkariarengana joango baita. Zaldi batek beste norbaiten sementuaren gorotzak aurkitzen baditu bere lurraldean, usaindu egiten du usaina antzemanez, eta gero bere gorotzak gainean uzten ditu bere presentzia aldarrikatzeko.
Zaldiek oso gustuko dute lokatzezko bainuak hartzea, lohizko putzu bat aurkitzea, bertan etzaten dira eta alde batetik bestera buelta ematen dute, hala nola bainuek parasitoak kentzen laguntzen dute.
Artaldeek denbora gehiena belarretan bazkatzen ematen dute. Artaldeko behor nagusiak buruzagi papera betetzen du, artaldea mugitzen denean, aurrean joaten da, sementala atzean doa, prozesioak itxi eta harrapariak hurbiltzea ez uzteko.
Basa zaldien garairik zailena neguan bizirik irautea da. Tenperatura hotzez gain, janari eskasia ere arazoa da. Izoztu ez daitezen, zaldiak pilotan daude eta gorputzen beroarekin berotzen dira.
Egunez egun, elurra apatxoekin zulatzen dute, edateko jan eta belar lehorra bilatzen dute. Elikadura txarra eta hotza direla eta, animalia ahula bihur daiteke eta harraparientzako harrapakin erraza bihur daiteke.
Zaldiek etsai gutxi dituzte: hartz basatiak, katamotzak, pumak, otsoak eta pertsonak. Mendebalde basatian, cowboyek edertasun basatiak harrapatzen dituzte domatzeko eta saltzeko. Mendearen hasieran, haragia harrapatzen hasi ziren, eta zaldi haragia maskotentzako janarien fabrikazioan ere erabiltzen da.
Mustang janaria
Ohiko ideia okerra da hori zaldi mustangak belarra edo oloa bakarrik jan. Zaldiak orojaleak dira, landareak eta haragia jaten dute. Haien dieta nagusia belarra da.
Janari gabe denbora luzez iraun dezakete. Janaria eskuragarri badago, zaldi helduek 5 eta 6 kilo landare janari jaten dituzte egunero. Belar erreserbak urriak direnean, ondo jaten dute hazten den guztia: hostoak, zuhaixka txikiak, adaxka gazteak eta baita zuhaitzen azalak ere. Ura iturrietatik, erreketatik edo lakuetatik edaten da egunean bi aldiz, eta gatz mineralen gordailuak ere bilatzen dituzte.
Mustangaren ugalketa eta bizitza
Estali baino lehen, behorrak sementala erakartzen du bere isatsa aurrean jarrita. Mustangen ondorengoei potroak deitzen zaie. Behorrak 11 hilabeteko haurdunaldian potroa eramaten dute. Mustangek normalean kumeak izaten dituzte apirilean, maiatzean edo ekainaren hasieran.
Horrek potroari urteko hilabete hotzenen aurretik gero eta indartsuago hazteko aukera ematen dio. Haurtxoak amaren esneaz elikatzen dira urtebetez, beste kumea agertu baino lehen. Erditu eta berehala, behorrak berriro pare daitezke. Hazitako zalditek, askotan jolas moduan, neurtzen dute indarra, behorrei buruzko borroka larriagoak prestatuko balituzte bezala.
Gizakiaren esku-hartzerik gabe, biztanleria lau urtean behin bikoiztu daiteke. Gaur egun, zaldi horien hazkundea kontrolatuta dago eta oreka ekologikoa mantentzeko haragia harrapatzeko edo birsaltzeko.
Habitat batzuetan, zaldiek belarrez estalitako lurra kaltetzen dutela eta landarediari eta animaliei kalte konponezina eragiten diela uste da. Mustang zaldiak Gaur egun, eztabaida bizia dago kontserbazio sailaren eta zaldiak bizi diren biztanle indigenen artean.
Bertako biztanleria mustang biztanleriaren sarraskiaren aurka dago eta kopurua handitzearen aldeko argudioak ematen ditu. Duela 100 urte inguru, 2 milioi mustang inguru ibili ziren Ipar Amerikako landetan.
Industriaren eta hirien garapenarekin batera, animaliak mendebalderantz mendira eta basamortuetara bultzatu dituzte gaur egun, basa-harrapaketak 25.000 baino gutxiago geratzen direlako. Arraza gehienak 25 eta 30 urte artean bizi ohi dira. Hala ere, mustangek beste zaldi batzuek baino iraupen txikiagoa dute.
